300萬(wàn)學(xué)生“失蹤”美國(guó)一半人沒(méi)用上寬帶？
導(dǎo)語(yǔ)：周三比特幣帶著投資者坐了回過(guò)山車，在市值蒸發(fā)上百億美元后，幾個(gè)知名大佬的喊話幫助了比特幣絕地反彈。比特幣的極端波動(dòng)導(dǎo)致主要加密貨幣交易所中斷，并成為華爾街熱議話題。
美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）最新表示，1450萬(wàn)美國(guó)人無(wú)法使用寬帶，但一直以來(lái)外界都對(duì)FCC的統(tǒng)計(jì)口徑和方法存在質(zhì)疑。美國(guó)寬帶市場(chǎng)調(diào)查公司BroadBandNow則表示，沒(méi)有用上寬帶的美國(guó)人約在4200萬(wàn)左右。而在最近，白宮明確表示，超過(guò)3000萬(wàn)美國(guó)人生活在沒(méi)有寬帶基礎(chǔ)設(shè)施的地區(qū)。
雖然有不同的答案，但毫無(wú)疑問(wèn)，這顯示出美國(guó)寬帶相對(duì)落后的發(fā)展水平，與其強(qiáng)國(guó)地位并不匹配。
如果說(shuō)之前“是否能用上寬帶”只是問(wèn)題，那么持續(xù)至今的疫情，則將問(wèn)題變成了危機(jī)，不能連接寬帶，極有可能影響到人們的工作、學(xué)習(xí)、健康乃至生存。
為了改變這種狀況，美國(guó)現(xiàn)在拋出新的國(guó)家寬帶計(jì)劃，將寬帶連接視為“新電力”，未來(lái)八年將投資1000億美元建設(shè)“面向未來(lái)”的寬帶，要為每個(gè)美國(guó)人帶來(lái)負(fù)擔(dān)得起、可靠、高速的寬帶。
這項(xiàng)寬帶計(jì)劃可謂“雄心勃勃”，但是面臨的挑戰(zhàn)相當(dāng)巨大，最后能否取得讓人滿意的結(jié)果，實(shí)屬難料。
01“用不了”也“用不起”
Jordyn是美國(guó)密西西比州的一名11歲小男孩，他住的公寓里沒(méi)有安裝寬帶，Jordyn需要使用母親的手機(jī)上網(wǎng)課。
直到早上9點(diǎn)，做夜班保安的母親終于回來(lái)了，這時(shí)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了兩個(gè)課時(shí)。因此，他們沒(méi)有聽(tīng)到數(shù)學(xué)老師在網(wǎng)上課堂上宣布即將進(jìn)行測(cè)驗(yàn)的消息。
一項(xiàng)調(diào)研表明，在美國(guó)疫情嚴(yán)重時(shí)期，43%低收入父母表示他們的孩子可能需要用手機(jī)做家庭作業(yè)，而40%父母表示需要使用公共WiFi完成學(xué)業(yè)，因?yàn)榧抑袥](méi)有寬帶。
因?yàn)槿狈ΡO(jiān)督，Jordyn多次缺席網(wǎng)上課程，出勤率和成績(jī)一樣，不斷下降。一周后，考試結(jié)果出來(lái)了，Jordyn在數(shù)學(xué)等多項(xiàng)測(cè)驗(yàn)中不及格，除非他在下半年獲得A或B的成績(jī)，否則他將重讀。
這是美國(guó)媒體的一則紀(jì)實(shí)報(bào)道，真實(shí)反映了新冠疫情下一位美國(guó)11歲學(xué)生的境況。
實(shí)際上，Jordyn并非個(gè)案。相關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，在新冠疫情流行后，美國(guó)有300萬(wàn)名學(xué)生停止或者很少上課。
Jordyn所在學(xué)校校長(zhǎng)Barbara說(shuō)：“確實(shí)有一些學(xué)生‘失蹤’，比上一年增長(zhǎng)了20%，我們無(wú)法聯(lián)系到他們?！?/p>
在這些“失蹤”的學(xué)生中，非洲裔、拉丁裔和原住民兒童的占比更高。
之所以很多美國(guó)家庭沒(méi)有使用寬帶，原因無(wú)外乎兩點(diǎn)：要么是“用不了”，所在地沒(méi)有寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋；要么是“用不起”，缺乏競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致寬帶資費(fèi)居高不下。
BroadBandNow網(wǎng)站顯示，美國(guó)有2000多家寬帶服務(wù)提供商，其中絕大部分都是社區(qū)寬帶運(yùn)營(yíng)商，每一家服務(wù)商所覆蓋的人口規(guī)模只有數(shù)十人、數(shù)百人、上千人，也就是一個(gè)住宅小區(qū)的人口規(guī)模。
在美國(guó)很多地區(qū)，尤其是偏遠(yuǎn)地區(qū)，往往只有一家寬帶服務(wù)商，缺乏競(jìng)爭(zhēng)使得寬帶資費(fèi)高昂。
Zenda是堪薩斯州一家極小規(guī)模光纖寬帶服務(wù)提供商，只覆蓋大約400人，它的資費(fèi)有兩檔：124.95美元/月，包含100Mbps/25Mbps（下/上行）寬帶和100分鐘通話；119.95美元/月，包含75Mbps/10Mbps（下/上行）寬帶和100分鐘通話。
這樣的收費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出Verizon等全國(guó)性運(yùn)營(yíng)商，Verizon Fios光纖寬帶的網(wǎng)速?gòu)?00-940 Mbps，每月收費(fèi)39.99-79.99美元。不過(guò)Verizon Fios只在美國(guó)9個(gè)州可用，而且集中在城市地區(qū)。
根據(jù)FCC寬帶地圖，2800萬(wàn)美國(guó)家庭只有一家寬帶服務(wù)提供商可以選擇。美國(guó)政府坦承，美國(guó)在經(jīng)合組織國(guó)家中的寬帶價(jià)格最高，所以即使在有寬帶網(wǎng)絡(luò)覆蓋的地方，數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人也因此沒(méi)有使用寬帶。
02 像發(fā)展電力一樣發(fā)展寬帶
新冠疫情的持續(xù)，凸顯了美國(guó)內(nèi)部所存在的數(shù)字鴻溝，一方面是“城鄉(xiāng)差距”，美國(guó)35%的農(nóng)村地區(qū)無(wú)法訪問(wèn)寬帶，尤其是部落地區(qū)；另一方面是“族裔差距”，黑人或拉丁家庭中使用寬帶的比例遠(yuǎn)低于白人。
比如亞利桑那州東北部的阿帕奇縣，超過(guò)7萬(wàn)人居住在這里，主要是納瓦霍部落、阿帕奇部落或祖尼部落的人。據(jù)美媒報(bào)道，阿帕奇縣的寬帶使用率僅為5%。
20世紀(jì)30年代，美國(guó)出臺(tái)了《農(nóng)村電氣化法》，對(duì)電力設(shè)施進(jìn)行了歷史性投資，讓美國(guó)農(nóng)村幾乎所有家庭都通上了電，極大地推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的發(fā)展。
現(xiàn)在，美國(guó)希望能復(fù)制這近百年前的成功案例。為了改變落后的寬帶發(fā)展?fàn)顩r，美國(guó)將寬帶提到和電力一樣重要的位置，正在推出聲勢(shì)浩大的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施投資計(jì)劃，或者稱之為新的美國(guó)寬帶戰(zhàn)略。為此，美國(guó)打算投資1000億美元，利用8年時(shí)間為每個(gè)美國(guó)人帶來(lái)“負(fù)擔(dān)得起、可靠”的高速寬帶。